O que é capsula bacteriana?

Uma cápsula bacteriana é uma estrutura externa, geralmente composta por polissacarídeos, que envolve a parede celular de certas bactérias. Ela tem diversas funções, como proteger a célula bacteriana contra fagocitose pelo sistema imunológico do hospedeiro, ajudar na adesão da bactéria a superfícies e proteger contra a dessecação.

As cápsulas bacterianas são frequentemente associadas à virulência das bactérias, ou seja, à capacidade de causar doenças. Por exemplo, a presença de cápsulas em bactérias patogênicas como Streptococcus pneumoniae e Haemophilus influenzae está relacionada à sua capacidade de causar infecções mais graves.

Além disso, a cápsula bacteriana pode ser usada como um importante marcador para identificação de bactérias em laboratórios de microbiologia. Ela pode ser corada por técnicas específicas, como a coloração de Gram, que permitem a distinção de bactérias com cápsula de bactérias sem cápsula.